Cabo de Gata caminando en Marzo.

¿Qué nos conmueve al escoger un territorio para caminar? Dicho de otro modo, ¿cuáles son los valores que destacamos sobre el resto durante el proceso de selección? Obviamente no hay una respuesta única, ni una checking-list del senderista, a mano, que nos facilite las cosas.

Actualmente se hace complicado localizar destinos relevantes para caminar que no hayan alcanzado un nivel de saturación elevado. Caminar en España es entonces una cuestión de fechas y de ajustar nuestra elección al calendario más oportuno. Sé que cada lector ya cuenta con su propia experiencia y la confianza necesaria en los slogans publicitarios, wikis de senderismo, etc. ¿Pero y si no la tiene?. ¿Y si es nuestra primera experiencia como caminante? Déjame ofrecerte el retrato de uno de estos destinos y del cómo será convertirse en un viajero por sus senderos. El Cabo de Gata, un tour a pie por la España Mediterránea, nos sirve de muestrario.

Estos son mis consejos básicos para una decisión si eres un senderista y flaneur y un romántico de los paisajes:

Lo más básico.

Hace 50 años al detenerse la familia frente a la línea de costa un niño podía saltar del coche, desoír la voz prudente de su madre y correr en dirección hacia el mar, desconocido, atraído por el ruido y el olor marino. Era un correr hacia la imagen de postal, la foto de un libro ahora real. La visión de la arena, el mar y una infinita linea de fondo. Y sí, como muchos niños y niñas de los 60’s fui suficientemente afortunado para vivir aquella experiencia de primera mano. Alcanzar playas casi vacías y corretear por senderos no inventados aún.

Pero esta profunda y rica sensación personal de ser el primero ya no es posible, no de esa forma. La buena noticia es que sí se puede tomarle ventaja al tiempo y encontrar el momento oportuno para hacerlo posible. Aquí es donde el viaje comienza. Donde termine, es cosa tuya, y sobre todo, lector, recuerda que esto es un acto de propaganda y de exaltación y que como tal necesita de un sentimiento gestado en TU necesidad como CAMINANTE.

Entendamos por lo más básico los tipos de alojamiento y sus rangos de precio; los Kilómetros que vamos a caminar a diario, con su dificultad y desniveles; opciones de abandono. Posiblemente una referencia al compromiso personal en relación a nuestra edad, condición física mínima exigible y experiencia. No olvides que la falta de experiencia no es una limitación y que en los programas guiados siempre tendrás consejos y soluciones a tu alcance.

Otro básico son las inclemencias del tiempo, incluso las condiciones meteorológicas no previstas durante el caminar. Estas pueden alterar nuestros planes, ciertamente, pero también añaden carácter al viaje y garantizan su memoria aunque sean vividas con tensión unas veces y con entusiasta emoción en otras. Un sol de justicia, un aguacero repentino, el estampido de un trueno cercano, pero también un baño no previsto o incluso su refrescante percepción desde la distancia, alteran la rutina del caminante.

En el siglo XXI encontrar respuesta a todo lo anterior es muy sencillo y localizar las propuestas que satisfagan lo más básico ya no es ni esencial. Hasta aquí nada que no encuentres en las cientos de webs sobre cómo escoger y por lo general muy bien documentadas.

Mar y Tierra: mi viaje al Cabo de Gata.

Una vez atendidas todas las exigencias utilitarias de nuestro programa nos acercamos a decisiones menos racionales -gustos-  aunque la discusión sobre qué es racional y qué no lo es, y sobre cuáles son los límites de dicha racionalidad, podría llegar a ser interminable. Veamos entonces esas preferencias.

Nos gusta ESTO. ESTO es bello.

El paisaje matriz de nuestro viaje es un desierto volcánico con el mar por horizonte.  Su sendero, ese itinerario físico y mental a través del cual narramos el viaje por la costa no es espontáneo. Aborda colinas y desaparece en depresiones del relieve, siempre en la búsqueda de escenarios. Es un sendero de mar, un cosido serpenteante que une los parajes de más interés determinando el orden y la secuencia de las diferentes perspectivas a contemplar. 

Caminamos de pueblo a pueblo. En marzo el blanco de los cascos urbanos son manifestaciones de silencio a pocos días de la llegada del bullicio y multitud de las fechas primaverales. Agua Amarga, Las Negras, Rodalquilar, Isleta del Moro, San José, Cabo de Gata, son los nombres de los hitos, que darán descanso al viajero. Su arquitectura es común a otras poblaciones ribereñas mediterráneas y su origen, aportado por culturas navegantes de Oriente Próximo,  se manifiesta en la escasez de vanos, cubiertas planas y fachadas encaladas de blanco. Rasgos comunes para ambientes en los que el exceso de luz, altas temperaturas y escasez de lluvia, imponen estrategias de construcción. La planta rectangular es el patrón constructivo con edificios no superiores a dos alturas. 

El control actual que impone la declaración de Parque Natural pone límite a futuras e irrespetuosas expansiones urbanísticas manteniendo la costa limpia de toda muestra de especulación. En otros tiempos fueron los reveses mineros, la extrema aridez y las malas comunicaciones, las que involuntariamente preservaron la zona aislada, con bajas densidades de población y alejada de la presión turística.

Aunque el itinerario físico de los pueblos del Parque es limitado, la narración mental sobre su historia es extraordinariamente extensa. Este otro recorrido conectará, culturas del Neolítico con fenicios, griegos, romanos que se fueron alternando en la ocupación y explotación del territorio. La actual toponimia da buena fe de su paso. Mirada especial debemos dirigir al tiempo del Islam, las actividades corsarias, reconquista y los esfuerzos posteriores por mantener el control del comercio mediterráneo. Son numerosas las construcciones militares -atalayas y castillos- que salpican el camino costero entre pueblo y pueblo y que los defendía del saqueo berberisco .

De pueblo a pueblo el paisaje de costa se presenta siempre en pareja, mar y tierra, y en la relación entre ambos encuentran su espacio las historias de esfuerzo en las que los locales han tratado de arrancarle al desierto una riqueza que apenas podía dar. La actividad agrícola y la aridez del medio ha generado construcciones complementarias de relevancia en el paisaje desértico que tal vez en otro ambiente pasarían desapercibidas. Es la arquitectura vernácula, del pueblo llano, arquitectura sin pedigrí y sin arquitectos. Son terrazas de cultivo, aljibes para el almacenamiento del agua de lluvia, pozos, norias y molinos de viento, todos ellos de formas orgánicas. Se puede aprender y entender mucho de esa arquitectura, de maestros sin formación pero con un talento admirable para acomodar los edificios aceptando los desafíos del clima y topografía. Aunque ahora argumentos de silencio, son otra visión de la adaptación.

Fondo escénico: Senderos del Mar.

El recorrido continuo a lo largo del litoral expone como constante y máximo atractivo la vista del horizonte marino. El sonido del oleaje, su movimiento rítmico, su repetido impacto contra las rocas, incluso el olor, aunque no son propiamente el horizonte en si, componen la parte más destacada de esa persistencia. Todo en su conjunto lo admiramos como fondo escénico. Pero más allá de la visión panorámica que da nuestra personal idea de belleza, el entendimiento completo del desierto mediterráneo exige recorrerlo, no quedarse en el umbral. La vivencia radica en gran parte en el esfuerzo del caminante midiéndose con la naturaleza y apreciando la esencia de cada rincón. Cada rincón del paisaje es una serie de motivos para el espíritu. Esta geografía sentimental difícilmente la encontrarás en webs o folletos. 

Día a día sumamos al fondo escénico nuestro caminar. Sumamos las calas donde parar, las dunas que ascender y descender, sus sectores de arenas finas y susurrantes cantos rodados. Cala del Plomo, Enmedio, Mosul, Cala Chica, son algunos de las muchos y destacados rincones. Añadimos puntos elevados de vigía, vertices geodésicos que coronan la costa y ofrecen excelentes vistas sobre el paisaje caminado. Es una montaña rusa de aparecer y desparecer sobre y bajo acantilados, junto al agua, pisando sobre extintos episodios volcánicos de lavas, basaltos y cenizas piroclásticas. Torre los Lobos, Los Frailes, Cerro Genoveses, Arrecife del Dedo, ponen nombre a la orografía del litoral. Los casi 70 kilómetros de costa del Parque Natural, irregular y laberíntica, son la continuación de un escenario que emergió del mar entre convulsiones volcánicas, formando parte de una región ahora submarina -Alborán- que se prolonga hasta el norte de Africa, donde emerge de nuevo.

Afortunadamente, todo esa exposición, sin interrupciones urbanísticas puede disfrutarse en el Parque Natural del Cabo de Gata. Y estos paisajes así escogidos y valorados, producen tal cantidad de esencia geográfica que podemos considerarlos excelentes y en esa esencia es donde se encuentra precisamente su poder y su fuerza. 

Por aquí no viajó Julio Verne, ni debió encontrar textos inspiradores que le condujeran a imaginar aventuras en este territorio repleto de ampollas volcánicas. Han transcurrido 15 millones de años y millón arriba, millón abajo, esta riña de colosos entre la placa africana y la ibérica le ha dejado a Julio otro escenario para una de sus novelas. Pero no imagino al Sr. Verne por grietas sulfurosas y lavas infernales. Más bien veo a un paseante, de calas vacías y sol mediterráneo de marzo. Ya conoce los tiempos de piratas berberiscos, saqueos y fortificaciones de pasados siglos. Ahora se pregunta sobre los restos de pantalones, deportivas varadas en los guijarros de orilla sin su par ni dueño. También son paisaje, paisaje de bidones de agua, de ropas saturadas de frío y brisa de sal, abandonadas y sustituidas por otras secas, de bolsas plásticas para el móvil, la única conexión entre desesperación y esperanza, y garrafas de agua potable, primer sorbo de éxito. Africa está justo allí, enfrente, muy cerca, .

El espacio protegido Parque Natural Marítimo-Terrestre de Cabo de gata, con sus 37.500 ha terrestres y sus 12.126 ha marinas es declarado en 1987.

Cabo de Gata Parque Natural, la propuesta de The Eye is Delighted para caminar en Marzo por la España mediterránea.

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